Ensimmäisen matkapäivän aamuna heräsimme Christchurchin Top Ten-leirintäalueelta kylmään aamuun. Lämpötila oli vain noin 15 astetta ja useimmilla ihmisillä näin päällä toppatakkeja. Kylmä sää ehkä pääsi hiukan yllättämään vaikka sateeseen olinkin varautunut.

Suunnitelmissamme oli vetää heti kärkeen aika tiukka matkapäivä kohti Etelä-Saaren länsirantaa ja jäätikköjä. Ensimmäisen yön majoituksen olin varannut meille Jacksons nimiseltä paikkakunnalta.

Christchurchistä suuntasimme kohti Arthur’s Passin kansallispuistoa. Matka kulkee pohjoisten alppien yli, joten maisemat olivatkin heti postikorttimaisia. Lumihuippuisia vuoria, kirkkaita vuoristopuroja, vesiputouksia. Juuri sellaisia maisemia, kuin oltiin odotettukin. Matkalla ohitimme muutaman pikkukaupungin. Mieleen jäi oikeastaan vain Springfield-niminen kylä, jonne oli pystytetty jättidonitsi.

Itse kansallispuisto on harvaan asutettu. Matkalla länsirannikolle oli oikeastaan vain yksi pieni kylä, Arthur’s Pass, jossa pysähdyimme lounaalle. 

Leirintäalue Jacksonissa oli kauniilla paikalla ja hyvin siisti. (Jacksons Retreat http://jacksonsretreat.co.nz/). Leirintäalue oli sopivan pieni ja mukavalla paikalla laaksossa, jossa alueen toisella puolella kohosi jylhää vuoristoa ja toisella puolella joki. Pilvet roikkuivat niin matalalla, että fiilis oli kuin korkeanpaikanleirillä.

Leiristä lähti mukavia kävelyreittejä lähimaastoon. Sademetsän keskeltä löytyi myös kuvan vesiputous: